En ciertas regiones lo conocen como San Nicolás, en otras Santa Claus, Papá Noel o el Viejito Pascuero. Pero… dónde surgió la costumbre de que a los niños los visite en Nochebuena, con regalos y golosinas, ese personaje barbudo y robusto vestido de rojo.
San Nicolás de Bari fue un santo muy popular que se cree que falleció el 6 de diciembre del año 345.
Pero como su día está cercano a la
Navidad, se lo recuerda ese día. Santa Claus evolucionó del nombre del
santo en alemán, San Nikolaus.
Expone San Metodio, Arzobispo de
Constantinopla, los datos biográficos de San Nicolás, en los que dice
que era de familia muy rica, nacido en Licia (Turquía) y desde muy niño
ayudaba a los pobres, repartiendo sus riquezas.
Fue consagrado sacerdote, y profesaba en un monasterio. Lo nombraron posteriormente obispo, en Mira (Turquía).
En oriente se le llama por eso, San
Nicolás de Mira, aunque cuando Turquía fue invadida por los mahometanos,
algunos católicos llevaron el santo a Bari (Italia) en 1807. Fue
llamado también el Magno.
Los creyentes le han rezado pidiendo milagros, y dicen que su ayuda llegó.
Se han construido muchísimos templos dedicados a este santo, desde el siglo VI, y es Patrono de Rusia, de Grecia y de Turquía.
Los niños lo veneran desde que en vida, ayudaba a los más necesitados, y obsequiaba regalos y dulces.
Lo veneran los marineros del
Mediterráneo pues dicen que aquieta las aguas en las tormentas. Y muchos
fieles le rezan al santo para pedir que interceda ante sus vicisitudes.
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